Centauro (astronomía)

Distribución de las órbitas de los centauros

Los centauros son una clase de planetoides congelados del sistema solar que describen una órbita alrededor del Sol incluida entre las de Júpiter y Neptuno ; su nombre deriva del de la raza mitológica de los centauros .

Características

Quirón , el primer centauro descubierto, fue identificado en 1977 e inicialmente clasificado como un asteroide de tipo C. Entre 1986 y 1988 las observaciones del asteroide indicaron indudablemente variaciones de brillo, atribuibles a la dispersión de materiales volátiles. En resumen, Quirón, en su aproximación al perihelio , comenzó a desarrollar un coma cometario ; Debido a su naturaleza dual, ahora se clasifica oficialmente como asteroide y cometa (95 / P Chiron), incluso si sus dimensiones son mucho mayores que las típicas de los núcleos cometarios conocidos (132-142 km de diámetro contra, por ejemplo, , los 8-16 km del cometa Halley ). Por esta razón, la controversia sobre su clasificación continúa, mientras que otros centauros son monitoreados constantemente para identificar cualquier signo de actividad cometaria.

Los centauros no describen órbitas estables y eventualmente pueden ser expulsados del sistema solar como resultado de la interacción gravitacional con gigantes gaseosos . Los estudios dinámicos sobre sus trayectorias indican que los centauros son probablemente una condición orbital intermedia de los cuerpos celestes del Cinturón de Edgeworth-Kuiper que se están preparando para convertirse en cometas en un período corto de los cometas de la familia Júpiter . Su evolución comienza en el sistema solar exterior , donde perturbaciones gravitacionales ocasionales pueden empujar a los planetoides del cinturón en la dirección del Sol , llevándolos a cruzar la órbita de Neptuno y eventualmente a interactuar gravitacionalmente con el planeta. Sus órbitas no permanecen estables, sino que se vuelven muy caóticas, evolucionando rápida e impredeciblemente a medida que se acercan repetidamente a uno o más de los otros gigantes gaseosos. Algunos centauros evolucionan hacia órbitas que cruzan la de Júpiter; para cuando su perihelio alcance el sistema solar interior, pueden ser reclasificados como cometas activos de la familia Júpiter si exhiben actividad cometaria. Después de las perturbaciones orbitales inducidas por Júpiter y otros gigantes gaseosos, los centauros pueden eventualmente chocar con el Sol u otro planeta, o ser expulsados al espacio interestelar .

Ningún centauro ha sido fotografiado de cerca por una nave espacial , aunque numerosas pistas llevan a la creencia de que Phoebe , un satélite natural de Saturno inmortalizado por la nave espacial Cassini en 2004 , puede ser en realidad un asteroide centauro capturado por el planeta. Además, el telescopio espacial Hubble ha hecho posible recopilar información detallada sobre las características de la superficie de otro centauro, Asbolus .

Folleto

A continuación se muestra una descripción general de algunos de los principales asteroides centauros.

Nombre de pila		Diámetro medio	Perihelio	Eje de accionamiento mayor que	Afelio	Inclinación orbital	Excentricidad	Descubrimiento
2060	Quirón	137 ± 5 kilometros	8.449 AU	13,670 AU	18,891 AU	6,935 °	0.382	1977
5145	Folo	185 ± 16 kilometros	8.732 AU	20,431 AU	32.130 AU	24.685 °	0.573	1992
7066	Nessus	~ 50 km	11,800 AU	24,591 AU	37,390 AU	15,647 °	0.520	1993
8405	Asbolo	66 ± 4 kilometros	6.830 AU	17.958 AU	29.080 AU	17,643 °	0,619	1995
10199	Chariklo	~ 275 kilometros	13.08 AU	15,87 AU	18,66 AU	23,374 °	0,176	1997
60558	Echeclus	~ 84 kilometros	5.814 AU	10,682 AU	15.549 AU	4.344 °	0,456	2000