Nebulosa

NGC 604 tomada por el telescopio orbital Hubble

Los pilares de la creación en la nebulosa del Águila

Una nebulosa (del latín nebulosa , nube ^[1] ) es una aglomeración interestelar de polvo , hidrógeno y plasma . Originalmente, el término nebulosa se usaba para indicar cualquier objeto astronómico grande de naturaleza no estelar, planetaria o cometaria , por lo tanto, también incluía lo que ahora se conoce como galaxias (por ejemplo, la Nebulosa de Andrómeda se refería a la Galaxia de Andrómeda antes de que las galaxias fueran descubiertas por Edwin Hubble ).

Algunas nebulosas se caracterizan por albergar fenómenos de formación de estrellas en su interior, como nubes moleculares , nebulosas oscuras y regiones H II ; otras, como las nebulosas de reflexión , brillan con la luz emitida por una estrella que pasa, como NGC 1435 que rodea a la estrella Merope de las Pléyades . Otras nebulosas se originan después de la muerte de una estrella, como las nebulosas planetarias o los restos de supernovas .

Formación

Nebulosa de la llama NGC 2024

Muchas nebulosas se forman gracias al colapso gravitacional del gas presente en el medio interestelar . A medida que la materia colapsa por su propio peso, se pueden formar estrellas masivas en el centro que ionizan el gas circundante con su radiación ultravioleta , creando plasma (el cuarto estado de la materia). Un ejemplo de este tipo de nebulosa son la Nebulosa Roseta o la Nebulosa Pelícano . El tamaño de estas nebulosas varía según el tamaño original de la nube de gas.

Algunas nebulosas son el resultado de una explosión de supernova . La materia arrojada por la explosión es ionizada por los restos de la supernova. El mejor ejemplo de este tipo de nebulosa es la Nebulosa del Cangrejo en la constelación de Tauro . Es el resultado de la supernova SN 1054 , registrada en 1054. El centro de la nebulosa es una estrella de neutrones creada durante la explosión.

Otras nebulosas pueden convertirse en nebulosas planetarias . Esta es la última etapa en la vida de una estrella de baja masa como nuestro Sol. Las estrellas con una masa de 8-10 masas solares evolucionan a gigantes rojas y pierden lentamente sus capas externas durante las pulsaciones en su atmósfera. Cuando una estrella ha perdido una cantidad suficiente de materia, su temperatura aumenta y la radiación ultravioleta emitida es capaz de ionizar la nebulosa circundante que anteriormente fue volada.

Nebulosas difusas

La Nebulosa Omega , el ejemplo de una nebulosa difusa .

Las Pléyades .

La mayoría de las nebulosas son difusas, lo que significa que son muy grandes y no tienen límites bien definidos. En luz visible, estas nebulosas se pueden dividir en nebulosas de emisión y nebulosas de reflexión en función de cómo se crea la luz que vemos. Las nebulosas de emisión contienen gas ionizado (principalmente hidrógeno ionizado) que produce líneas espectrales de emisión. A menudo se las conoce como Regiones H II, que se deriva del lenguaje profesional de los astrónomos que se refieren al hidrógeno ionizado. A diferencia de las nebulosas de emisión, las nebulosas de reflexión no producen suficiente luz visible propia, sino que reflejan la luz de las estrellas cercanas.

La nebulosa oscura es similar a la nebulosa difusa, pero no es visible debido a su propia luz emitida o debido a la luz reflejada. Se manifiestan como nubes negras frente a estrellas más distantes o nebulosas de emisión.

Aunque estas nebulosas parecen ser diferentes cuando se ven en varias longitudes de onda ópticas, todas brillan cuando se ven en infrarrojos . Esta radiación proviene del polvo de la nebulosa.

Tipos de nebulosas específicas

La Nebulosa Cabeza de Caballo , un ejemplo de nebulosa oscura .

Además de las nebulosas difusas que no tienen límites bien definidos, hay algunas nebulosas que pueden describirse como objetos con límites identificables.

Nebulosa planetaria

La Nebulosa Ojo de Gato , un ejemplo de nebulosa planetaria .

Las nebulosas planetarias son nebulosas que se forman a partir del gas expulsado de estrellas de baja masa cuando se transforman en enanas blancas . Estas nebulosas emiten una radiación espectral similar a la que se encuentra en las regiones de formación de estrellas. Técnicamente, son regiones H II ya que la mayor parte del hidrógeno se ionizará. Sin embargo, las nebulosas planetarias son más densas y compactas que las nebulosas de emisión. Los primeros astrónomos que observaron estos objetos pensaron que las nebulosas se parecían a los discos de los planetas, aunque no están relacionadas en absoluto con los planetas. De ahí el origen del nombre de nebulosa planetaria.

Nebulosa protoplanetaria

La nebulosa protoplanetaria es un objeto astronómico que ocurre durante la etapa corta de las últimas fases de la evolución estelar , cuando la estrella generadora se ubica entre la rama asintótica de los gigantes y la fase de enana blanca . Las nebulosas protoplanetarias emiten una fuerte radiación infrarroja y son un tipo particular de nebulosa de reflexión . Esta es la penúltima fase evolutiva de alta luminosidad en el ciclo de vida de las estrellas de masa intermedia.

Remanente de supernova

La Nebulosa del Cangrejo , un ejemplo de remanente de supernova .

Una supernova se forma cuando una estrella de gran masa llega al final de su vida. Al final de la fusión nuclear que ocurre en el núcleo, la estrella colapsa sobre sí misma. El gas que cae puede rebotar o sobrecalentarse y expandirse hacia afuera, haciendo que la estrella explote. La expansión del gas forma un remanente de supernova que es un tipo especial de nebulosa difusa .

Nota

Bibliografía

• Vittorio Piccirillo, La nebulosa de los espectros , Solfanelli, 2009, ISBN 978-88-89756-50-8 .
• Marcella Testa, Como una nebulosa , Montag, 2009, ISBN 978-88-95478-91-3 .
• Francesco Oddo, Jirones de nebulosa , La Caravella, 2010, ISBN 978-88-95402-45-1 .
• Piero Pasolini, De la nebulosa al hombre , EMP, 1976.

Artículos relacionados

Otros proyectos

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enlaces externos

• (EN) Nebula , en Encyclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• (ES) Reflexión nebulosa , en fusedweb.llnl.gov. Consultado el 23 de junio de 2010 (archivado desde el original el 21 de septiembre de 2008) .
• (ES) Emisión de nebulosa , en fusedweb.llnl.gov. Consultado el 23 de junio de 2010 (archivado desde el original el 27 de mayo de 2010) .
• (EN) Nebulosas planetarias , en fusedweb.llnl.gov. Consultado el 23 de junio de 2010 (archivado desde el original el 27 de mayo de 2010) .
• (EN) supernova Permanece en fusedweb.llnl.gov. Consultado el 23 de junio de 2010 (archivado desde el original el 30 de septiembre de 2006) .

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