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El Sistema Solar es el sistema planetario al que pertenece la Tierra , formado por los diversos objetos celestes mantenidos en órbita por la fuerza de gravedad alrededor de nuestra estrella , el Sol. Consiste en los ocho planetas (y sus 166 lunas conocidas), los cinco planetas enanos ( Ceres , Plutón , Makemake , Haumea , Eris y sus siete lunas conocidas), algunos cientos de miles de asteroides , un número desconocido pero ciertamente enorme de cometas y miles de millones de otros cuerpos menores , como pequeños objetos helados o polvo interplanetario.
De manera esquemática, el sistema solar está compuesto por el Sol, los cuatro planetas telúricos internos , un cinturón de asteroides compuesto por pequeños cuerpos rocosos, cuatro gigantes gaseosos externos y un segundo cinturón denominado cinturón de Kuiper , compuesto por objetos helados; más allá de esto se encuentra un disco de objetos dispersos, la nube de Oort . Desde el más cercano al más lejano del Sol, los planetas del sistema son: Mercurio , Venus , Tierra , Marte , Júpiter , Saturno , Urano y Neptuno . Seis de estos planetas tienen satélites en órbita y cada uno de los planetas exteriores está rodeado por anillos planetarios de polvo y otras partículas.

El Sol (en latín Sol ) es la estrella madre del sistema solar , del cual solo constituye el 99,8% de la masa . La radiación emitida por la estrella, especialmente en forma de ondas electromagnéticas (en particular luz e infrarrojos ), permite la vida en la Tierra y regula el clima y los fenómenos meteorológicos .
El Sol es, propiamente hablando, una estrella de tamaño mediano, clasificada por los astrónomos como una enana amarilla de clase espectral G2 V. G2 indica que la estrella tiene una temperatura superficial de unos 5780 K , característica que le confiere un color rojo. que sin embargo aparece de color amarillo debido a la dispersión de la atmósfera terrestre . La V (5 en números romanos ) indica que el Sol, como la mayoría de las estrellas, está en la secuencia principal .
El Sol es una de las más de 100 millones de estrellas de clase espectral G2 conocidas dentro de la Vía Láctea y supera el 85% de las estrellas de la Galaxia , la mayoría de las cuales son débiles enanas rojas . Ubicada dentro del Brazo de Orión , un brazo galáctico secundario, la estrella orbita el centro de la Vía Láctea a una distancia promedio de unos 26.000 años luz y completa su revolución en unos 225-250 millones de años. Entre las estrellas más cercanas , situadas en un radio de 17 años luz, el Sol es el quinto más brillante en términos absolutos : su magnitud absoluta , de hecho, es igual a +4,83.
Si alguien tuviera la oportunidad de observar nuestra estrella desde α Centauri , el sistema estelar más cercano, aparecería en la constelación de Cassiopeia con una magnitud aparente de 0,5.
El símbolo astronómico del Sol consiste en un círculo con un punto en el centro ( Unicode U + 2609: ; en hexadecimal , & # x2609; == ☉).

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Un planeta es un cuerpo celeste que orbita una estrella (pero que no produce energía a través de la fusión nuclear, es decir, no es en sí mismo una estrella), cuya masa es suficiente para darle una forma esferoidal y cuyo cinturón orbital está desprovisto de cuerpos de tamaño comparable o mayor.
Esta definición entró oficialmente en la nomenclatura astronómica en 2006 por la Unión Astronómica Internacional (IAU). Anteriormente no existía una definición precisa de planeta ; el término originalmente indicaba las "estrellas errantes", es decir, aquellas que se movían con respecto a las llamadas " estrellas fijas ".

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Un planeta enano es un cuerpo celeste que orbita una estrella , cuya masa es suficiente para darle una forma esferoidal y cuyo cinturón orbital no está libre de cuerpos de tamaño comparable. A pesar del nombre, un planeta enano no es necesariamente más pequeño que un planeta: en teoría, no hay límite de tamaño. El término fue introducido oficialmente en la nomenclatura astronómica en 2006 por la IAU , con numerosas controversias: de hecho, se advirtió de inmediato que el término podría ser engañoso y que los criterios para asignarlo a esta categoría no eran objetivos. Sin embargo, dada la necesidad previa de crear una clase de objeto intermedia, se mantendrá.

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Los cuerpos menores son generalmente objetos de baja masa, distintos de los planetas mayores y los planetas enanos, pero en algunos casos la clasificación es problemática, ya que no existe una línea divisoria clara entre las diferencias de los cuerpos del sistema solar. La definición misma de un planeta fue desafiada con el descubrimiento de los objetos más grandes en el cinturón de Edgeworth-Kuiper , lo que llevó a la reclasificación de algunos cuerpos del sistema solar, incluido Plutón , como un planeta enano. También se ha debatido si Plutón no era un cometa gigante.
Los cuerpos menores se consideran particularmente importantes para la comprensión del origen y evolución del sistema solar , de hecho es probable que representen los restos de la materia protoplanetaria primordial indiferenciada.
El mayor interés en el estudio de estos cuerpos se refiere a la posibilidad de un impacto con la Tierra, de hecho sus órbitas, en algunos casos, los llevan a acercarse peligrosamente a nuestro planeta.
Esta categoría de objetos celestes incluye principalmente cometas , asteroides y meteoroides , cuerpos muy pequeños (generalmente fragmentos resultantes de colisiones), con el tamaño de una roca o incluso menos (según la IAU , cuerpos con una masa entre 10 ^-9 y 10 ⁷ kg).

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Un asteroide es un objeto similar en composición a un planeta terrestre pero más pequeño y generalmente desprovisto de forma esférica; generalmente tiene un diámetro de menos de un kilómetro, incluso si no hay escasez de cuerpos grandes, ya que técnicamente incluso los cuerpos particularmente masivos recientemente descubiertos en el sistema solar exterior deben considerarse asteroides. Se cree que los asteroides son restos del disco protoplanetario que no se incorporaron a los planetas durante la formación del sistema. La mayoría de los asteroides se encuentran en el cinturón principal y algunos tienen asteroides satélites . A menudo tienen órbitas caracterizadas por una alta excentricidad . Algunos asteroides son restos de antiguos cometas, que han perdido su hielo en el curso de repetidos acercamientos al Sol , y ahora están compuestos principalmente de roca.
Ya se han numerado y catalogado más de 170.000 asteroides en el sistema solar, y probablemente cientos de miles más (algunas estimaciones superan el millón) todavía están esperando ser descubiertos.

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Un cometa es un objeto celeste relativamente pequeño, similar a un asteroide pero compuesto principalmente de hielo . En el sistema solar, las órbitas de los cometas se extienden más allá de las de Plutón ; Los cometas que entran en el sistema interno y, por lo tanto, se vuelven visibles a nuestros ojos, a menudo tienen órbitas elípticas . A menudo descritos como "bolas de nieve sucias", los cometas están compuestos principalmente de sustancias volátiles como dióxido de carbono , metano y agua congelada, mezcladas con agregados de polvo y minerales. La sublimación de sustancias volátiles cuando el cometa está cerca del Sol provoca la formación de la coma y la cola .
Se cree que los cometas son restos de la formación del sistema planetario: la periferia de la nebulosa solar habría sido lo suficientemente fría como para permitir que el agua estuviera en forma sólida. Es incorrecto describir los cometas como asteroides rodeados de hielo: los bordes exteriores del disco de acreción de la nebulosa estaban tan fríos que los cuerpos en formación no experimentaron la diferenciación que experimentan los cuerpos en órbitas más cercanas al sol.

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Mercurio es el primer planeta del sistema solar en orden de distancia al Sol y el más pequeño en tamaño. Es un planeta terrestre de modestas dimensiones, con un diámetro menor a la mitad del terrestre ; parece tener muchos cráteres , también debido a la falta de una atmósfera apreciable que pueda amortiguar los impactos meteóricos , y por esta razón su apariencia se parece mucho a la de la Luna . Mercurio es también el más pequeño de los planetas rocosos del sistema solar interior . El planeta carece de anillos y satélites naturales .

Debido a la ausencia de un mecanismo para distribuir el calor recibido por el Sol y su rotación extremadamente lenta, que expone el mismo hemisferio a la luz solar directa durante largos períodos, la excursión de temperatura en Mercurio es la más alta registrada hasta ahora en todo el sistema solar. ; el hemisferio iluminado alcanza los 600 K (700 K en las áreas ecuatoriales ), el que está en sombra a menudo cae a 90 K.

Su nombre deriva del de la divinidad romana homónima ; su símbolo astronómico , Unicode : ☿) consiste en una representación estilizada del caduceo del dios.

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• La única autoridad autorizada para dar nombre a estrellas , planetas , asteroides y otros cuerpos celestes es la Unión Astronómica Internacional (UAI o IAU), miembro del Consejo Internacional para la Ciencia , cuya sede se encuentra en París .
• El Planeta X es un planeta hipotético más allá de Plutón . Su existencia se planteó como hipótesis sobre la base de aparentes discrepancias en la órbita de Neptuno . Hoy el décimo planeta se considera un problema falso: la multiplicación de estudios sobre el sistema solar exterior ha llevado a numerosos descubrimientos de objetos y cinturones de asteroides que excluyen la presencia de este hipotético planeta.

• 99942 Apophis (en la foto) es un asteroide cercano a la Tierra que provocó un breve período de advertencia en diciembre de 2004 , ya que las observaciones iniciales indicaron una probabilidad relativamente alta de colisión con la Tierra en 2029 . Las siguientes observaciones han determinado mejor la órbita, aunque de hecho no han excluido la posibilidad de un impacto con nuestro planeta o la Luna para esa fecha: aún era tangible la posibilidad de un impacto para el 13 de abril de 2036 , lo que mantuvo al asteroide en nivel 1 de la Escala de Turín , con una probabilidad de impacto de 1 en 6250. En agosto de 2006 , gracias a los nuevos datos recopilados, se concluyó que la probabilidad de impacto es inferior a 1 sobre 40.000 y el nivel de riesgo es cero.
• En 1690 John Flamsteed observó y catalogó las estrellas de las distintas constelaciones, asignándoles un número. Si hoy miras un mapa detallado de la constelación de Tauro , resulta que falta la estrella 34 Tauri, pasando de 33 a 35: Flamsteed en realidad había observado y catalogado como 34 Tauri, confundiéndola con una estrella ... planeta Urano .

El punto de encuentro de todos los que colaboran en las voces de la astronomía y la astrofísica es el Proyecto Astronomía , constantemente comprometido en actualizar, crear y profundizar rumores sobre el sistema solar y los objetos astronómicos ; sin embargo, el trabajo por hacer es verdaderamente notable.