Telescopio espacial spitzer

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Representación gráfica del telescopio espacial Spitzer

El Telescopio Espacial Spitzer (Telescopio Espacial Spitzer o SST, llamado anteriormente Instalación del Telescopio Espacial Infrarrojo o SIRTF) era un observatorio espacial que observaba en ' infrarrojo . Construido por la NASA , el Laboratorio de Propulsión a Chorro y el Instituto de Tecnología de California , y lanzado el 25 de agosto de 2003 , este telescopio espacial de 670 millones de dólares fue el cuarto del proyecto Grandes Observatorios de la NASA [1] . Su misión terminó el 30 de enero de 2020. [2]

El telescopio fue rebautizado el 18 de diciembre de 2003 después de que las primeras observaciones demostraran su eficacia; tras un concurso internacional en el que participaron más de 7.000 ensayos, el nombre elegido fue el de Lyman Spitzer , uno de los astrofísicos más influyentes del siglo XX , el primero en proponer la construcción de un telescopio en el espacio [3] .

La duración de la misión fue de 2,5 años, al menos hasta que se agotó el helio , líquido que se utilizaba para enfriar el telescopio y necesario para mantener bajas las temperaturas de la mayoría de los instrumentos. La eficiencia del telescopio hizo que la misión principal durara mucho más, o 5 años y medio, hasta que se acabó el helio en 2009. Algunos instrumentos se volvieron inutilizables, sin embargo, los dos módulos de longitud de onda corta de la cámara IRAC permanecieron tan sensibles como antes del agotamiento del helio, y desde entonces el telescopio se ha utilizado para la misión llamada Spitzer Warm Mission [4] . La instrumentación se ha reconfigurado para continuar con las observaciones "calientes", y los instrumentos, que todavía funcionan a menos de 30 K , aún permiten buenas observaciones en el infrarrojo cercano, es decir, una longitud de onda de 0,7 a 10 μm .

En agosto de 2016, la NASA amplió su misión, definida como "más allá", a partir de octubre de 2016 por otros 2 años y medio [5] y la amplió hasta el lanzamiento del telescopio espacial James Webb . En octubre de 2017, la NASA hizo una solicitud pública de información [6] para evaluar la encomienda científica del observatorio a instituciones privadas estadounidenses después del cese del apoyo financiero. [7]

Descripción técnica

El telescopio tiene un espejo primario de 85 cm de diámetro, enfriado a 5,5 Kelvin , la temperatura necesaria para reducir su propia emisión térmica , que se superpondría a la radiación infrarroja a observar. La radiación infrarroja recogida se mide con tres instrumentos: IRAC, IRS y MIPS.

  • IRAC (InfraRed Array Camera) es una cámara de infrarrojos para la obtención de imágenes (256 × 256 píxeles) y medidas fotométricas en 4 bandas en el infrarrojo cercano y medio (a 3.6, 5.8, 4.5 y 8.0 micrones). Las dos bandas de longitud de onda más cortas permanecieron operativas después de 2009 para la segunda misión del telescopio, llamada Spitzer Warm Mission.
  • IRS (espectrógrafo infrarrojo) es un espectrógrafo que puede observar a una resolución espectral media o baja de 5,2 a 38 micrones.
  • Finalmente MIPS (Multiband Imaging Photometer for Spitzer) es un fotómetro que permite obtener imágenes y medidas fotométricas en 3 bandas de infrarrojo medio y lejano (24, 70 y 160 micrones) [8] .

Objetivos de la misión

La mayor parte del tiempo de observación está reservado para institutos que han participado en la construcción y desarrollo de SST para grandes proyectos de investigación, pero el resto del tiempo de observación está disponible para toda la comunidad científica, y los astrónomos de todo el mundo podrán hacer sugerencias para la observación. Los objetivos de la misión son muchos: planetología , estudio del proceso de formación estelar , del medio interestelar de la Vía Láctea , pero también observación de otras galaxias hasta las más distantes y aún en formación .

Se han realizado observaciones infrarrojas anteriores tanto desde la Tierra como desde el espacio. Sin embargo, la atmósfera de la Tierra absorbe eficazmente la radiación infrarroja, de ahí la necesidad de observar desde el espacio. Los satélites anteriores para observaciones infrarrojas incluyen el IRAS (satélite astronómico infrarrojo) de la NASA, que operó en la década de 1980 , y el ISO (Observatorio espacial infrarrojo) de la Agencia Espacial Europea , que estuvo activo en la década de 1990 . SST marca un avance importante respecto a IRAS e ISO sobre todo por la gran mejora de la sensibilidad de los instrumentos. Se han lanzado otros dos importantes telescopios infrarrojos espaciales: el telescopio espacial Herschel (por la ESA, lanzado el 14 de mayo de 2009) y ASTRO-F (por ISAS, la agencia espacial japonesa, lanzado el 21 de febrero de 2006).

Resultados

Hubo varias observaciones dignas de mención por parte de la SST: una de las más importantes fue en 2005, cuando por primera vez se capturó directamente la luz de dos exoplanetas , los gigantes gaseosos HD 209458 by TrES-1b . Antes de eso, la presencia de planetas solo se había deducido del comportamiento de la estrella y de los cambios en la velocidad radial [9] . También en 2005, el telescopio Spitzer descubrió un disco circunestelar alrededor de la joven estrella T Tauri CoKu Tau / 4 . También en ese año, 400 horas de observaciones con Spitzer, permitieron a los astrónomos afirman que la estructura de la Vía Láctea es más marcada con barrotes de lo que se creía [10] .

En mayo de 2007, gracias a Spitzer, los astrónomos mapearon la temperatura atmosférica de un exoplaneta, el Júpiter HD 189733 Ab caliente , por primera vez, detectando entre otras cosas moléculas de vapor de agua [11] .

En agosto de 2009, las mediciones del telescopio Spitzer alrededor de la estrella HD 172555 y su disco circunestelar, permitieron descubrir que en el pasado se había producido una colisión catastrófica a alta velocidad entre dos planetas rocosos, del tamaño de Mercurio y la Luna . lo que ha provocado la vaporización de los más pequeños y daños considerables en los más grandes, formando el disco de escombros alrededor de la estrella [12] .

En octubre de 2009, el telescopio Spitzer identificó el anillo más grande del sistema solar perteneciente al planeta Saturno.

En 2012, Spitzer capturó directamente, por primera vez, la cantidad de luz infrarroja que emana de una supertierra , 55 Cancri y [13] [14] .

Nota

  1. ^ Primeras imágenes del telescopio espacial Spitzer reveladas , en spaceflightnow.com .
  2. ^ Adam Mann, el telescopio espacial Spitzer de la NASA finaliza la misión de descubrimiento de 16 años: el telescopio espacial Spitzer de la NASA detectó 7 mundos del tamaño de la Tierra orbitando otra estrella, un nuevo anillo alrededor de Saturno y muchas más maravillas en el espacio. , en The New York Times , 30 de enero de 2020. Consultado el 4 de febrero de 2020 .
  3. ^ Jane Platt, Donald Savage, NASA anuncia un nuevo nombre para la instalación del telescopio espacial infrarrojo , spitzer.caltech.edu , NASA , 18 de diciembre de 2003.
  4. ^ Telescopio Spitzer de la NASA se calienta a una nueva carrera , en nasa.gov , NASA , 5 de junio de 2009.
  5. ^ Telescopio espacial Spitzer comienza la fase 'más allá' , en NASA / JPL . Consultado el 6 de noviembre de 2016 .
  6. ^ (EN) NASA, Solicitud extendida de información (RFI) de operaciones del telescopio espacial Spitzer de la NASA sobre oportunidades comerciales federales (FBO) (eds), fbo.gov, 12 de octubre de 2017.
  7. ^ (EN) NASA busca organizaciones privadas para hacerse cargo de la misión Spitzer , en space.com. Consultado el 3 de noviembre de 2017 .
  8. ^ Centro de Ciencias Spitzer , en ssc.spitzer.caltech.edu , http://ssc.spitzer.caltech.edu/ .
  9. ^ Spitzer de la NASA marca el comienzo de la nueva era de la ciencia planetaria , en spitzer.caltech.edu , NASA .
  10. ^ Maggie McKee, Bar at Milky Way's heart revelado , New Scientist, 16 de agosto de 2005. Consultado el 9 de mayo de 2007 .
  11. ^ Vapor de agua encontrado en exoplanetas , en news.bbc.co.uk , BBC , 11 de julio de 2007.
  12. ^ Dos planetas chocan en el espacio profundo Archivado el 23 de octubre de 2012 en Internet Archive . Fox News.
  13. ^ Spitzer de la NASA ve la luz de la NASA alienígena 'Súper Tierra' .
  14. ^ La primera luz de una super-Tierra Archivada el 4 de septiembre de 2012 en Internet Archive . Enfoque .

Artículos relacionados

Otros proyectos

enlaces externos

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