Velocidad radial

La velocidad radial de un objeto con respecto a un punto dado es la tasa de cambio de la distancia entre el objeto y el punto. La velocidad radial es la componente radial de la velocidad del objeto, es decir, la que se dirige al punto, paralela al radio que conecta el objeto y el punto. ^[1]

La velocidad radial de una estrella u otra fuente de luz distante se puede medir con precisión utilizando un espectro de alta resolución comparando la longitud de onda de las líneas espectrales de los elementos químicos del objeto con las líneas espectrales de los mismos elementos tomadas en un laboratorio. De hecho, la luz de un objeto o una estrella estará sujeta al efecto Doppler, por lo que la longitud de onda de la luz aumentará debido al alejamiento del objeto (corrimiento al rojo o cambio hacia el rojo), y disminuirá en el caso de la aproximación al objeto (desplazamiento hacia el azul o desplazamiento hacia el azul).

Instrumento para medir la velocidad radial en el observatorio La Silla . 1974

En muchas estrellas binarias , los movimientos orbitales suelen provocar un cambio en la velocidad radial de varios kilómetros por segundo . Cuando el espectro de estas estrellas cambia debido al efecto Doppler, se denominan binarias espectroscópicas . El estudio de la velocidad radial se puede utilizar para estimar las masas de las estrellas y algunos elementos orbitales, como la excentricidad y el semieje mayor . El mismo método también se utiliza para detectar la presencia de planetas orbitando estrellas.